史学大师陈寅恪先生对宋代文化评价甚高，认为“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。”宋代更是中国古代教育发展的繁荣时期，皇子教育又攸关王朝命运的大事。因此，身处于这样一个文化氛围浓郁的环境之中，宋代皇子自然能受到良好的教育。

宋代皇子的教育

1.皇子教育机构

苗春德先生和赵国权先生认为宋初诸帝虽然都出身行伍，但即位后都变成地道的文人皇帝。他们不仅酷嗜读书，而且不遗余力地宣扬读书，在教育皇子方面要求十分严格。

朱熹把学校分为小学和大学两个阶段，还规定每个阶段的入学年龄、对象以及教学内容等。他说：“人生八岁，则自……大小之节所以分也。”朱熹认为无论是天之骄子，还是庶民之子到了8岁都要入学，以学习礼仪和文化知识。到了15岁时需要入大学，学习修身正己之道。

关于皇子入学年龄，最早的记载见于宋真宗时期：“仁宗方就学，天生圣人，得于梦兆，方五岁”。3可见，宋仁宗早在5岁就开始学习了。之后未再出现有关皇子入学的具体记载。值得注意的是，皇子是天之骄子，按礼学官见皇子应行礼，“记室、翊善见诸王皆下拜”，但是宋代皇帝为了避免皇子的娇惯之气，令其尊敬师长，“命王答拜，以示宾礼”。

如为寿春郡王选老师时，因“翊善、记室，府属也，王皆受拜”，宋真宗“以王友命之，令王每见答拜，示宾礼之意”。宋徽宗时诸皇子出就外学，效仿祥符故事，令“讲读辅翼之官”，“可如王友例令答拜”。令诸皇子对讲读官行见王友时同样的礼节。

宋代皇帝如此强调皇子与学官之间的礼节，是为了在日常生活中培养其谦逊的性格，有利于性格的塑造。宋代设有资善堂、宫学、宗学等专门的教育机构负责皇子的学校教育。此外，皇子位、王府和东宫等机构也一定程度的具有教育皇子的功能。这些教育机构的主要特点就是“无定员，因时而置”。

朱瑞熙先生曾经说过宋代东宫比较讲究实用，有需要则设置，不需要就空置不设。宋代皇子各教育机构或学习处所也体现出这一特点。正因为具有这样的特点，皇子教育虽贯穿于宋代始末，但却并没有形成一套完整的制度。比如宋真宗时期始设资善堂作为皇子的学习之所，但是从宋仁宗到宋哲宗，资善堂的教育功能并没有发挥出来。直到宋徽宗时期，资善堂教育功能才再度发挥，官员设置也逐渐完善起来。

2.皇子教育的课程内容

皇子教育的课程内容，宋代没有具体的规定，但是从史料中透露出的信息可知，皇子教育的课程内容一般包括经、史、诗赋、书法等内容。根据其内容可分为文化教育、艺术教育以及品德教育。

《论语》、《诗经》、《孟子》等儒家经典是皇子学习的主要课程。皇子还要阅读《左传》、《尚书》、《汉书》等史书，以“知古今治乱”，从历史中获得经验教训。宋孝宗时曾让皇太子读《陆贽奏议》、《三朝宝训》，学习治国之道。皇帝还赐予御制文章，令皇子学习。

如宋真宗在藩邸时，宋太宗曾赐予之御制《戒子篇》，令郭贽注解并将论。宋真宗曾赐皇太子御制《元良述》、《六艺箴》、《承华要略》十卷、《授时要略》十二卷，又将《国史》、《两朝实录》、《太宗文集》、《御集》、《御览》等书赐予皇太子。虽然儒家经典和史学都是皇子文化课程的主要内容，但其中也有主次。

在史学的学习方面，宋代不仅注意让皇子阅读以前的史书，还注意令其学习本朝历史，扩大了皇子的学习范围，有助于其在前人的事迹中吸取经验教训。除了儒家经典和史书之外,诗赋、书法、绘画也是宋代教育重要内容。宋太宗诸子就不乏善诗画、书法之辈。赵元杰“聪悟好学，善屬词，工草、隶、飞白，建楼貯书二万卷”。

可见宋代，尤其北宋皇子在书法绘画方面颇有造诣。除了正常的文化教育，品德教育也是皇子教育的重要内容。忠孝节义是中华传统美德。忠、孝是中国社会基础性的道德价值观。因此在皇子的品德教育中，最为重要的就是忠孝之道。如雍熙二年（985年），宋太宗命毕士安等四人为王府记事，特意指示道：“诸子生长深宫资良士赞导为善，使日闻忠孝之道。”直接提出忠孝之道是皇子学习的主要内容之一。