汉献帝本质上就是个傀儡。自从李傕郭祀等人驱逐献帝之后，献帝已经沦落到不名一文，不带一兵，身无一粮的地步，与乞丐基本无异，如果没有曹操援助，怕早就饿死了。至于献帝的后期影响力，也仅仅停留在舆论层面，属于对空发令，如果没有曹操强大的威慑力量，根本不可能施行。所谓挟天子令诸侯的说法，实际上是基本行不通的，只不过是个后世的歌词和戏文而已，属于大众娱乐事业罢了。

曹操已经贵为魏王，朝廷群臣对他更是唯命是从，称不称帝也就没有了多大的意义，无非是虚名而已。说是这么说，能克制当皇帝这样欲望的人可不多见，袁术早早的就当了2年的皇帝，之后刘备和孙权也当了皇帝，唯独曹操一生不称帝。如果他在乎虚名的话，也就说不出“宁叫我负天下人，不叫天下人负我。”尽管古代的当权者都是这么想的，敢说出来的唯曹操一人。

曹操贸然称帝，绝对会引起刘备和孙权的共同讨伐。对刘备曹操没有任何幻想，可是对孙权，曹操却认为还是可以拉拢一下的，毕竟孙权也不会在意什么汉朝不汉朝的事情，改朝换代也就是嘴巴动动的事情而已。而且曹操本人是博学多才，深知忠君爱国之道，他也是这么教育自己的手下人的。手下人对他的家族忠心，他对汉献帝家族忠心，至少名义上就是这样。

对于曹操来说早就想称帝了，可是人心不向着他，而是思念着汉朝，认为汉朝才是正统，而且当时汉朝并没有灭亡，只是被曹操把持着，所有的事情还是以汉朝的名义来发布，如果这时有人突然称帝，就是想谋权篡位，会群起而攻之。再攻击别人前都要讲究一个名正言顺，如果曹操称帝，就给了孙权和刘备攻击曹操名正言顺的理由，再加上人心所向，曹操就是有再多的军队也抵挡不住，这也是曹操害怕出现的一种结果。